烟草起源于中南美洲、大洋洲和南太平洋的一些岛屿。考古发现，人类尚处于原始社会时，烟草就进入到美洲居民的生活中了。
香烟最初在土耳其一带流行，当地的人喜欢把烟丝以报纸卷起来吸食。
在克里米亚战争中，英国士兵从当时的鄂图曼帝国士兵中学会了吸食方法，之后传播到不同地方。1843年6月25日，法国开始制造历史上第一批用以商业贩售的香烟。后来香烟就在各地流行起来。
中国名烟品鉴：
一看条包：真烟条包透明纸平整，搭口用烙铁烫合，平整光洁；条包封口用机械点粘。假烟条包常用残次旧晶包装，不平整光洁；搭口和封口多用胶水粘合；条包包装松散，手感软硬不均。
二看烟盒：真烟小包烟盒用透明纸包装，拉线的拉带头呈小台状，粘合结实平整。假烟透明纸不平整，松散，拉带头一般是平头状，多数无带头；拉带和透明纸不粘合；拉开后烟盒透明纸参差不齐。
三看商标：真烟条包和小包商标一致，图案、字迹清晰。假烟图案印刷粗糙，色泽不一，字迹不清，拼音、英文字母有错漏现象。
四看烟支：真烟滤嘴切口整齐，无毛茬，烟支卷制粗细均匀，软硬适中，钢印、机号字迹清晰，烟支表面干净；假烟则相反。此外，真烟烟支接嘴处饱满，不漏气。假烟一般无滤嘴内衬纸，接嘴处较松，易漏气。
五看烟丝：真烟的烟丝梗少，并经过膨胀处理，烟丝油润有光泽。假烟烟丝有不少烟梗，甚至在烟丝中有混合物，烟丝无光泽，呈青褐色。
六闻气味：真烟有烟草特殊的自然清香味，而假烟由于加香料过量或使用劣质香精，有令人难闻的香精味，或香气平淡。
七看燃吸：真烟香味纯正，劲头合适，刺激小，余味舒适，点燃之后不会自动熄灭，烟灰呈灰白色，不易散落。假烟烟叶一般均未经发酵处理，口感辛辣，余味不适；点燃之后易熄灭，烟灰为灰黑色，烟灰向外炸，易掉落。